El deporte se profesionaliza: por qué el Derecho Deportivo gana protagonismo

Durante mucho tiempo, hablar de deporte desde una perspectiva jurídica podía parecer un campo reservado a situaciones muy específicas: un contrato profesional, una sanción disciplinaria, una transferencia o un conflicto entre instituciones.

Hoy esa mirada resulta insuficiente. El deporte se ha convertido en una actividad atravesada por relaciones económicas, laborales, comerciales, institucionales y sociales cada vez más complejas. Clubes, federaciones, deportistas, representantes, sponsors, organizadores de competencias y otros actores interactúan dentro de un ecosistema que requiere reglas, contratos y estructuras capaces de acompañar esa evolución.

Y a medida que el deporte se profesionaliza, también lo hace el Derecho que lo rodea.

Mucho más que lo que ocurre dentro de la cancha

Una competencia puede durar 90 minutos. Pero para que esos 90 minutos ocurran existe detrás una enorme cantidad de relaciones jurídicas.

Contratos de deportistas y cuerpos técnicos. Derechos de imagen. Patrocinios. Transferencias. Relaciones laborales. Reglamentos de competencia. Régimen disciplinario. Responsabilidad de las instituciones. Organización de espectáculos. Derechos audiovisuales. Representación de deportistas. Estructuras societarias. Gobernanza. La lista podría continuar.

Esto permite entender por qué el Derecho Deportivo no puede pensarse simplemente como la aplicación de una única rama jurídica al deporte.

Por el contrario, se trata de un campo en el que confluyen elementos del Derecho Civil, Comercial, Laboral, Societario, Administrativo y Constitucional, entre otros.

El desafío consiste justamente en comprender cómo esas normas generales interactúan con las reglas y particularidades propias de la actividad deportiva.

El modelo de organización deportiva también está en discusión

Argentina ofrece actualmente un ejemplo especialmente claro de esa transformación.

La Ley 20.655 establece el marco general del deporte nacional y define el Sistema Institucional del Deporte y la Actividad Física, integrado por organizaciones, estructuras asociativas, normas y procesos vinculados con la práctica, desarrollo, sostenimiento, organización y representación de la actividad deportiva.

Las modificaciones introducidas a partir del Decreto 70/2023 incorporaron dentro de las estructuras jurídicas contempladas por ese sistema tanto a determinadas asociaciones civiles como a personas jurídicas constituidas como sociedades anónimas cuyo objeto esté relacionado con la actividad deportiva.

Posteriormente, el Decreto 730/2024 reglamentó distintos aspectos de este nuevo escenario, entre ellos cuestiones relacionadas con la transformación de las entidades, su participación en competiciones y el tratamiento de las diferentes formas jurídicas admitidas.

El debate público alrededor de las denominadas Sociedades Anónimas Deportivas es probablemente la manifestación más visible de estos cambios.

Pero desde una perspectiva jurídica, hay algo todavía más interesante detrás de esa discusión: la necesidad de analizar cómo deben organizarse, administrarse y regularse instituciones que operan en un deporte cada vez más profesionalizado.

Profesionalización también significa gobernanza

El crecimiento económico de la actividad deportiva plantea además una cuestión que trasciende la forma jurídica elegida por una organización: cómo se toman las decisiones.

La gobernanza adquiere así una importancia creciente.

La administración de recursos, la distribución de responsabilidades, los mecanismos de control, la transparencia, la representación institucional y el cumplimiento de las normas forman parte de una discusión que alcanza a clubes, asociaciones, federaciones y organizaciones deportivas de distinta escala.

Ya no alcanza con gestionar correctamente la actividad estrictamente deportiva.

Las instituciones necesitan estructuras capaces de responder a escenarios regulatorios, económicos y organizacionales cada vez más exigentes.

Y allí el asesoramiento jurídico comienza a ocupar un lugar estratégico.

El deportista también es una marca

Otro de los grandes cambios se produce alrededor de la figura del propio deportista.

En el deporte profesional contemporáneo, un atleta puede ser simultáneamente trabajador, contratante, titular de derechos de imagen, protagonista de campañas publicitarias y generador de contenidos para plataformas digitales.

Su actividad deportiva convive con contratos comerciales, acuerdos de patrocinio, explotación de imagen y presencia en medios y redes sociales.

Esto obliga a analizar cuestiones que décadas atrás tenían una incidencia mucho menor dentro del asesoramiento deportivo.

Una publicación, una campaña publicitaria o la utilización comercial de una imagen pueden generar consecuencias económicas y jurídicas que exceden completamente el resultado de una competencia.

Nuevos actores, nuevas relaciones, nuevos conflictos

La transformación tampoco termina allí. La profesionalización incorpora nuevos actores al ecosistema: agentes, representantes, intermediarios, empresas, plataformas, productores de contenidos, sponsors y organizaciones vinculadas a distintas formas de explotación comercial del deporte. Cada nueva relación genera derechos y obligaciones.

Y donde existen derechos y obligaciones también existe la posibilidad de conflicto.

Por eso, el profesional que interviene en este ámbito necesita comprender no solamente las normas generales aplicables, sino también la lógica particular con la que funciona el deporte.

Un contrato puede ser jurídicamente correcto y, sin embargo, resultar inadecuado si desconoce el sistema de competencia, los reglamentos específicos o las características institucionales de la disciplina en la que debe aplicarse.

Una especialización que gana terreno

El crecimiento del Derecho Deportivo no responde solamente a la aparición de nuevas normas.

Responde a una transformación mucho más profunda de la actividad.

El deporte moviliza instituciones, inversiones, contratos, trabajo, derechos, audiencias y enormes intereses económicos. Al mismo tiempo, conserva una dimensión social y cultural que lo diferencia de muchas otras actividades.

Esa combinación explica buena parte de su complejidad jurídica. Para abogados, dirigentes, administradores y profesionales vinculados al sector, comprender ese entramado se vuelve cada vez más importante.

Porque la profesionalización del deporte no ocurre solamente en el rendimiento de quienes compiten. También ocurre en los contratos, la gestión, las instituciones y las reglas que hacen posible la competencia. Y cuanto más complejo se vuelve ese escenario, mayor es la necesidad de profesionales preparados para interpretarlo.